Spam 'viert' vandaag dertigste verjaardag

Hoewel we het zelf min of meer vergeten waren - verdringing heet dat - wijst het bedrijf SpamExperts ons erop dat het allereerste bericht dat de naam spam verdient vandaag precies derig jaar geleden verstuurd werd. Dat gebeurde op ARPANET, de voorloper van ons huidige internet.

Vrij vertaald luidde dat eerste bericht als volgt:
"Wij nodigen u uit voor twee productpresentaties over de DEC-System-2020, 2020T, 2060 en 2060T, de nieuwste uitbreidingen van de DEC-System-20-familie." Inderdaad, reclame. Het bericht was afkomstig van de Amerikaan Gary Thuerk, die bij de afdeling marketing van DEC werkte. Thuerk vond dat e-mail een gemakkelijke en vooral goedkope manier was om een grote groep mensen te bereiken. Het leverde Thuerk vooral een stroom boze antwoordmailtjes op.

Door de op zijn zachtst gezegd vijandige ontvangst van de eerste mail en de beperkte groep e-mailgebruikers bleef spam tot 1990 een verwaarloosbaar probleem. Wel markeert deze gebeurtenis het begin van de strijd tussen spammers, wetgevers en antispambedrijven.

De naam spam werd overigens pas in 1998 gemeengoed. De term is afkomstig van een Monthy Python-sketch uit 1970 waarin verwezen wordt naar het Spam-vleesproduct dat tot ergernis van een cafébezoeker in iedere menuoptie zat verwerkt.