Internetballonnen Google klaar voor volgende fase
Google werkt reeds sinds 2013 aan het project Loon, dat bestaat uit ballonnen die door de lucht draadloos internet naar lastig begaanbare plekken brengen. De uitprobeer-fase is nu voorbij, Loon is een dochteronderneming binnen Google.
Of beter gezegd, binnen Alphabet - het moederbedrijf van Google. De Loon-ballonnen werken op zonne-energie en hebben inmiddels 30 miljoen kilometer afgelegd. Vanaf de grond zijn ze naar nieuwe plekken te sturen. Het record: 198 dagen onafgebroken rondvliegen. Ze hangen zo'n 20 kilometer boven de grond, in de stratosfeer. Dus niet recht boven je huis.
Crash
Soms gaat er nog wel eens wat mis. Zo stortte in december nog een ballon neer in Kenia, waarbij een boerderij werd beschadigd. Toch start Google juist in dit land met een grootschalige Loon-operatie. Daarvoor werkt men samen met de lokale overheid. Er zouden 140 ballonnen nodig zijn om het hele land van 4G te voorzien.
Overigens had Facebook een poosje hetzelfde idee. Dat bedrijf experimenteerde met internetdrones, zo groot als een Boeing. Onlangs is echter de stekker uit dit project getrokken.
Bezorgdrones
Een ander concept van Google dat nu ook een eigen onderneming is geworden, is Wing. Wings zijn drones die op de automatische piloot pakketjes kunnen bezorgen. Ze kunnen bijvoorbeeld hulpmiddelen bezorgen in rampgebieden, waar reddingswerkers zelf moeilijk bij kunnen komen.