NASA mailt gereedschap de ruimte in
NASA heeft voor het eerst gereedschap bij astronauten in de ruimte gebracht door het naar ze te mailen. Aan boord van de ISS kwam er daardoor een moersleutel uit de 3D-printer rollen.
De 3D-printer werd in 2013 al mee de ruimte ingenomen. Kortgeleden slaagde een proef, waarbij de 3D-printer een eerste testobject tevoorschijn toverde. Zonder zwaartekracht is dat alles behalve vanzelfsprekend. Sinds de test zijn er 21 objecten succesvol mee geprint.
Een bruikbaar voorwerp naar het heelal sturen, dat is echter nieuw. De startup Made in Space gebruikt CAD software om het gereedschap op de computer (op aarde) samen te stellen. Dat bestand gaat naar NASA, die het vervolgens naar ISS mailt. De 3D-printer print het vervolgens uit.
Kosten
De nieuwe technologie is flink kosten besparend. Wanneer astronauten nu iets nodig hebben wat niet al aan boord was, hoeft NASA niet voor tienduizenden euro's fysiek materiaal omhoog te sturen.