Wat is de videostreaming-app Meerkat en waarom is het zo populair?

Meerkat is een nieuw sociaal medium dat van de ene op de andere dag honderdduizenden downloads had. Vooral op het kunstfestival SXSW ontstonden tientallen livestreams van gebruikers, wat er weer toe leidde dat de app steeds meer gebruikers kreeg. Waar komt deze app ineens vandaan? En wat maakt de livestream-app zo populair?

Wat is Meerkat?

Met Meerkat kun je op elk gewenst moment live filmen. Dat kan zijn terwijl je aan het koken bent of als je het nieuwste GTA-spel aan het spelen bent, maar de app wordt de laatste tijd steeds vaker ingezet voor live-evenementen. Als je een live-stream start, verschijnt die op Twitter. Andere twitteraars kunnen je stream dan zien en erop reageren. Heel handig om snel informatie te delen! Als ze jouw verslag leuk vinden kunnen ze ervoor kiezen om meldingen te krijgen als jij weer een video maakt. Zo is de kans groot dat je een fanbase ontwikkelt.

Beperkingen

Meerkat is ontwikkeld door een 27-jarige programmeur, Ben Rubin. Hij kwam op een plan om live-beelden met je vrienden te delen via een speciale app. Aanvankelijk probeerde hij dat met andere livestream-apps zoals Yevvo. Ondanks dat die app veel werd gedownload, werd er maar weinig gebruik van gemaakt. Rubin stopte met de app en besloot daarna nieuwe plannen te maken.

Populair

Die nieuwe plannen resulteerden in februari 2014 tot de app Meerkat. Het idee om live video's te streamen is niet nieuw - dat is ook al mogelijk via andere apps en sites als Ustream, en zelfs YouTube kan evenementen live streamen. Wat maakt Meerkat dan zo populair?

Doodsimpel

Het is vooral het gemak waarmee je een livestream begint. Iedereen kan op ieder moment van de dag direct vanaf zijn smartphone een stream beginnen. Dat gebeurt met een paar drukken op de knop - het hele proces duurt hooguit een halve minuut. Dat is wel anders bij de meeste livestreams die je op dit moment op YouTube ziet. Daarbij worden vaak nog camera's geïnstalleerd die op een vast punt staan, en de streams worden vaak nog door professionele bedrijven beheerd.

Voor iedereen

Meerkat wil dat de gebruiker gewoon op straat kan filmen. Een goede straatmuzikant, voetbalwedstrijd of een overval. Meerkat moet ervoor zorgen dat het allemaal mogelijk is om dit te filmen.
 

Tegenslag

Toch heeft de app ook al wat tegenslagen te verwerken gekregen. Twitter probeerde namelijk een stokje voor de app te steken door de toegang ertoe te blokkeren. In het begin was het mogelijk om de streams direct live via Twitter te kijken, maar dat kan nu niet meer. De stream moet nu in de app worden geopend - een extra obstakel voor de gebruiker.

Instagram-ruzie

Dat klinkt bekend. Eerder deed Twitter hetzelfde met Instagram. Vroeger kon je een Instagramfoto in zijn geheel via Twitter bekijken maar nu kan dat alleen nog maar via een linkje. Hetzelfde gebeurt nu met Meerkat.

Concurrentie

Waarschijnlijk komt dat door de concurrentie die Meerkat kan vormen. Twitter nam afgelopen week namelijk livestream-app Periscope over. Ook die app maakt livestreams direct in Twitter beschikbaar - het sociale netwerk wil die functies gebruiken om straks relevanter te worden bij nieuwsgebeurtenissen - Twitter werd er groot mee toen in 2009 een vliegtuig in de Hudson-rivier landde.

Nieuwsorganisaties

Niet alleen voor burgers is het handig, ook journalisten kunnen nu makkelijk hun verhaal vertellen. Zit een journalist bijvoorbeeld bij de presentatie van de nieuwe Apple Watch, dan kan hij via Meerkat een verslag maken. Iedereen met Twitter kan dan meekijken en krijgt dan als eerste het nieuws te horen. Het is spannend om te kijken wat Meerkat gaat betekenen voor nieuws. De eerste analyses zijn in ieder geval hoopvol:

Wil je Meerkat zelf gebruiken? Je kunt Meerkat voorlopig alleen nog in de App Store downloaden voor de iPhone. Bij Android is het tot nu toe alleen mogelijk om streams te bekijken, maar de makers zeggen aan een Android-versie te werken.