Songsmith: voer voor zangvogels
De meeste mensen kunnen wel een melodietje zingen, maar in je eentje klinkt dat - behalve in de badkamer waar het zo lekker galmt - toch een beetje povertjes. Zingen met begeleiding van instrumenten klinkt een stuk beter. Daarom komt Microsoft met het originele programma Songsmith.
De meeste mensen kunnen wel een melodietje zingen, maar in je eentje klinkt dat - behalve in de badkamer waar het zo lekker galmt - toch een beetje povertjes. Zingen met begeleiding van instrumenten klinkt een stuk beter. Daarom komt Microsoft met het originele programma Songsmith. Hierin kunt u een zelfverzonnen melodie inzingen en Songsmith zorgt vervolgens voor een begeleiding die daarbij past. Dat wil zeggen dat het programma op basis van uw melodie toepasselijke akkoorden verzint en dat u deze vervolgens in allerlei muziekstijlen kunt afspelen. Hierdoor kunt u in uw eentje een complete hit maken, of als muzikant het programma gebruiken om de juiste akkoorden te vinden van bekende nummers die u wilt naspelen. U hoeft dan namelijk alleen die bekende melodie in te zingen en Songsmith doet de rest. In deze workshop laten we u een aantal van de mogelijkheden (en beperkingen) zien. U hebt geen pc met bijzonder hoogwaardige geluids-faciliteiten nodig, maar uiteraard wel een microfoon.
Stap 1
Surf naar de downloadsite van Microsoft en download daar de probeerversie van Songsmith (100 MB). Met deze versie kunt u zes uur werken (dat wil zeggen dat u het programma gedurende zoveel uur daadwerkelijk kunt gebruiken. Als u het programma minimaliseert of uit zet loopt de tijd dus niet door). Wilt u na deze periode het programma blijven gebruiken, dan kunt u het kopen voor ongeveer 25 Engelse ponden. Installeer nu het programma. Het kan voorkomen dat u niet de juiste versie van .NET hebt geïnstalleerd, maar dan zal de installatieprocedure van Songsmith u daar op wijzen. Start na installatie het programma.
Stap 2
Klik op New Song en op Next. U moet nu een stijl kiezen voor het nummer wat u wilt gaan maken. Songsmith heeft allerlei bekende muziekstijlen aan boord zoals Pop, Ballad, R&B, Reggae, Techno, enzovoort. Met de driehoekjes of het virtuele jogwheel navigeert u door de stijlen. Blijft u op een stijl staan, dan hoort u een demootje. Elke stijl kent twee variaties genaamd moods, namelijk Light en Lively. Wij kiezen als stijl Piano Pop 3/4, Light.
Stap 3
Klik op Next. Nu moet u het tempo van het te maken nummer aangeven. Ook nu kunt u weer gebruik maken van de pijltjes of het jogwheel. Laat het tempo op 125 bpm (beats per minute) staan en klik op Finish. U bent nu in het hoofdscherm van Songsmith. Op dit punt aangekomen kunt u een melodie gaan inzingen. Uiteraard weet Songsmith niet meteen welke akkoorden het daarbij moet spelen. Het programma zal dan ook alleen het ritme van de gekozen muziekstijl als begeleiding laten horen. Als testmuziek kiezen wij voor een bekende en makkelijke melodie en wel het aloude 'Slaap kindje slaap'. Wanneer u op het rode Record- pictogram klikt, tikt het programma twee maten vooraf en daarna kunt u gaan zingen. Tijdens het zingen verschijnen de ingezongen maten in beeld. Als u klaar bent, klikt u op het Stop-pictogram.
Stap 4
Songsmith speelt nu direct het ingezongen materiaal mét instrumentale begeleiding en maakt daarbij gebruik van de akkoorden die het in de standaard-instelling heeft verzonnen. Of het resultaat nu wel of niet bevalt, dit is een mooi moment om het werk op te slaan. We klikken daarom op Save en slaan de muziek op in een map naar keuze onder de naam 'slaap'. Mocht uw zang onhoorbaar blijken dan kloppen uw microfoon-instellingen niet. U corrigeert ze desgewenst bij Options/Microphone Configuration of - als u helemaal geen signaal hebt - in het Configuratiescherm bij Geluiden en Audioapparaten (tabblad Audio). We gaan er echter vanuit dat uw instellingen kloppen en u dus een melodie hoort. Als u geen absoluut gehoor hebt (en de meesten van ons hebben dat niet) en ook geen stemvork hebt gebruikt, dan hebt u waarschijnlijk niet op de juiste beginnoot ingezet en misschien zelfs niet op een gangbare toon. Songsmith corrigeert dit echter volautomatisch en komt dus keurig met een akkoordenschema.
Stap 5
De akkoorden die het programma op ons gezang heeft gemaakt (beginnend met F-kruis-m, E, A, D) doen niet helemaal denken aan de gekozen melodie. Het beginakkoord (C is gebruikelijk, waarbij E de begintoon is) wijkt af omdat we blijkbaar op een ander toonhoogte dan E hebben ingezet. Blijkbaar hebben we ingezet op C-kruis, zodat het lied nu in A wordt gespeeld maar ook zonder deze muzikale achtergrond kan Songsmith het lied opschonen. Daarvoor dienen de schuifjes Happy en Jazzy links onderin. Door met Happy te spelen vermindert of vermeerdert u het aantal mineurakkoorden (meer Happy is minder mineur). We zetten Happy helemaal naar rechts. Door het schuifje Jazzy naar rechts te bewegen kiest het programma meer exotische akkoorden zoals overmatige of verminderde. Dat willen we nu niet en dus zetten we hem helemaal naar links. Het resultaat is een behoorlijk cleane versie van ons lied met alleen majeur-akkoorden.
Stap 6
Luisteren we deze versie af dan merken we helaas dat het resultaat er niet beter op is geworden. Weliswaar passen de majeur-akkoorden beter bij het lied maar we horen regelmatig botsingen tussen akkoorden en melodie. Songsmith kent meerdere mogelijkheden om hier verder aan te sleutelen. Door op het driehoekje in een maat te klikken, verschijnt een keuzemenu. Met de optie Suggest in dit menu kunt u een ander akkoord kiezen dat verwant is aan het akkoord dat Songsmith voorstelt. U krijgt de alternatieven ook te horen en door ze te proberen kunt u op het gehoor de melodie opschonen. De A, D, E waarmee ons muziekje begint kunnen we zo bijvoorbeeld omzetten naar A, Esus4, F-kruis-m voor een kloppender begin. Overigens hoeft u bij zo'n correctie de muziek niet telkens vanaf het begin te spelen. Door te dubbelklikken op een maat speelt Songsmith het stuk vanaf die plek.
Stap 7
Wie totaal geen muzikale kennis heeft, zal het moeten doen met de aanpassingsmogelijkheid die we in de vorige stap noemden. Wie wel over enige achtergrond beschikt kan ook handmatig andere en geheel zelfgekozen akkoorden ingeven. Dat doet u door in het menu van een maat voor Edit te kiezen. U kunt dan voor elke toonsoort uit maar liefst tien akkoord-types kiezen of zelfs nog ingewikkelder akkoorden intypen in het vak Complex Chords.
Stap 8
Wanneer u tevreden bent over de gespeelde akkoorden is het uiteraard verstandig om uw werk weer op te slaan. Wij willen u tot slot nog twee andere mogelijkheden laten zien om het nummer naar uw hand te zetten. Door te klikken op de knop Mixer kunt u niet alleen de aard van de begeleiding aanpassen van Light naar Lively (zie ook stap 2) maar zelfs de instrumenten veranderen (ander type bas, enzovoort) of hun volume wijzigen. Door in het hoofdscherm te klikken op Browse achter de naam van de muziekstijl kunt u zelfs uw opgenomen zang in een heel ander genre spelen, mits de maatsoort maar dezelfde blijft. Tot slot kunt u via Save Song, Export uw muziek zelfs als wav-bestand opslaan om uw eigen hit-cd te bakken. Veel plezier!
Deze workshop komt uit Computer Idee nummer 11, jaargang 2009.